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Brutales et inhumaines, les images d’Hiroshima et de Nagasaki hantent encore les esprits de beaucoup de personnes. Pourtant, en ce temps-là, les Américains n’en étaient pas à leur premier coup d’essai.
En effet, la première bombe atomique de l’Histoire a bien explosé au « pays de l’Oncle Sam ».
Une arme de destruction massive
Un champignon de fumée, surplombant un paysage désolé : voilà ce qu’évoque l’expression de « bombe atomique ».
Avant de hanter les villes japonaises d’Hiroshima et de Nagasaki, ce terrifiant spectacle pouvait être observé du côté d’Alamogordo, dans le Nouveau-Mexique (aux États-Unis).
En effet, le 16 juillet 1945, l’état-major américain décida de faire le test d’une nouvelle arme encore plus létale que toutes celles que l’humanité avait alors connues.
Sur les lieux, étaient bien présents les scientifiques du « projet Manhattan » (lancé en 1942).
Pendant ce temps-là, une autre de leurs créations (la bombe à fission « Little Boy », qui avait été embarquée la veille) faisait son chemin à destination de l’île de Tinian, dans le Pacifique.
Une nouvelle ère
Concluant sur les plans militaire et logistique, l’essai atomique de Trinity (dont la bombe était faite à partir d’un excédent de plutonium) préfigurait, d’une part, un succès futur dans la guerre que les États-Unis menaient à l’Allemagne nazie et à ses alliés.
D’autre part, cependant, le transport des deux bombes en direction du Japon obéissait à un projet prévu depuis bien plus longtemps, du côté américain.
En bombardant un ennemi aussi puissant durant la guerre, les États-Unis espéraient en effet s’imposer comme la puissance dominante de l’imminente ère atomique.
C’est dans cette optique qu’une bombe à l’uranium (« Little Boy ») fut larguée sur Hiroshima, le 6 août 1945 ; tandis qu’une autre (« Fat Man »), faite au plutonium, fut employée pour détruire la ville de Nagasaki, le 9 août de la même année.
Bien qu’étant confortés dans leur statut de puissance nucléaire, les États-Unis poursuivirent tout de même leur course à l’armement durant la guerre froide.
Une opposition entre deux superpuissances qui déboucha sur 55 essais nucléaires annuels (en moyenne), entre l’année 1955 et l’année 1989…
