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A l’origine le Kâmasûtra est un texte uniquement. Il date du 4e siècle et fut rédigé en sanskrit, c’est à dire dans la langue autrefois parlée dans le sous-continent indien et qui est encore aujourd’hui utilisée par certains érudits, un peu comme le latin chez nous.
Mais le Kâmasûtra n’est pas un texte figé. Il évolua grandement à travers les siècles et continue d’ailleurs. Au départ ce texte était destiné à apporter une aide aux amoureux dans leur couple pas seulement au niveau sexuel. Kâmasûtra signifie d’ailleurs “Sutra de l’amour”; un sutra étant un texte philosophique ou de nature scientifique.
Ce n’est qu’avec le temps que des images et enluminures y furent ajoutés, surtout à partir d’éditions du 16e siècle.
Originaire d’Inde, il a fallu attendre le 19e siècle pour que ce texte nous parvienne. On doit sa diffusion à Sir Richard Burton qui, se trouvant en Inde c’est-à-dire a l’époque dans l’Empire britannique, en a imprimé plusieurs exemplaires certains traduits en anglais. Mais le livre ne devint légal au Royaume-Uni qu’en 1963 ! En France c’est Isidore Lisieux qui procéda à la traduction.
Si cet ouvrage est principalement connu dans le monde pour ses 64 positions sexuelles, il ne s’agit que d’une toute petite partie. On y trouve 7 livres différents. Ils évoquent successivement « les trois buts de la vie », « les conseils de bon sens », « le comportement du citadin », « le choix d’une épouse », « les devoirs et privilèges de l’épouse », « les courtisanes » et « les méthodes occultes », en plus de toutes les pratiques plus directement liées à la sexualité.
Sur le plan sexuel, le livre donne des conseils à toutes les femmes et aux couples et souligne que les hommes ne sont pas tenus à la seule pénétration dans le rapport sexuel, mais doivent aussi maîtriser les baisers, les caresses…
