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Solstices et équinoxes correspondent en astronomie à des événements distincts. Ils se produisent deux fois par an. Au delà de leur rôle de frontière entre les saisons, ces évènements correspondent à des positions différentes de la Terre sur son orbite autour du Soleil.
Tout au long de l’année, la déclinaison du Soleil, c’est à dire l’angle entre cet astre et notre équateur évolue entre +23,5° et -23,5° (c’est à dire les latitudes des tropiques du Cancer, et du Capricorne).
Les équinoxes correspondent aux moments où le Soleil est juste à la verticale au-dessus de l’équateur.
Alors que les solstices eux, correspondent aux moments où le Soleil se trouve directement à la verticale d’un des deux tropiques précités.
A noter qu’à l’occasion des équinoxes, le Soleil se lève presque exactement à l’est et se couche presque exactement à l’ouest. De plus lors des équinoxes, quel que soit l’endroit où on se trouve sur Terre, le jour et la nuit ont une durée égale (même si en pratique le jour dure plus longtemps pour des questions de réfraction de la lumière).
