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Pour expliquer cette curiosité il existe une légende. Alors que Saint Patrick faisait un jeûne de plusieurs dizaines de jours, il fut attaqué par des serpents, animal symbole du vice. Pour s’en débarasser et en débarasser l’île par la même occasion, il les enroula autour de son baton et les lança dans la mer. Il s’agit donc d’une parabole sur l’éradication du paganisme.
Mais pour les scientifiques il existe d’autres explications à l’absence de serpent.
D’abord et très simplement ce sont les températures très basses et le faible ensoleillement qui expliqueraient le phénomène.
Ensuite l’île se serait formée avant que les serpents apparaissent sur Terre. Puis lors des périodes de glaciations, les hommes et la faune ont colonisé l’île sauf les serpents compte tenu des caractéristiques climatiques précitées.
Il faut signaler qu’il ne s’agit pas du seul pays sans serpent. La Nouvelle-Zélande et le Groenland en sont également dépourvus.
Impossible donc de croiser en Irlande un mamba noir. Ce serpent qui peut mesurer jusqu’à 4 mètres et qui fait partie des plus dangereux de la planète car il provoque la mort par asphyxie due à son venin, en moins de 2 heures. Il s’agit par ailleurs du serpent le plus rapide du monde avec une vitesse de pointe de 23 km/h. On le trouve de l’Ethiopie jusqu’au Cap en Afrique du Sud.
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