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Des photos aériennes du Groenland montrent que sa calotte glacière est sur une grande superficie, teintée de gris. Ce phénomène est vicieux et inquiétant car en s’assombrissant, les glaces du Groenland conservent davantage de chaleur et cela contribue à l’accélération de la fonte des glaces !
En 2014, on estime que la lumière réfléchie sur la surface enneigée du Groenland était de 5% moins importante que la moyenne des 15 années précédentes. De même il a été clculé que 10 % de la fonte des glaces aux pôles serait due à cet assombrissement.
Si l’ensemble des glaces groenlandaises venaient à fondre, les mers monteraient de plus de 7 m et la température augmenterait 4 fois plus vite en Arctique qu’ailleurs sur la planète.
D’ou vient cette couleur ? A des impuretés. Des poussières minérales venant du sol groenlandais, transportées plus au nord par les vents. Ces impuretés viennent de zones désormais mises à nue, là où il n’y a plus de neige. A ce phénomène s’ajoute le fait que la banquise fond de nos jours davantage l’été. Les terres découvertes mèlent leurs poussières à la glace.
Deux autres explications existent. Tout d’abord certains pensent que les vents déposeraient sur le sol groenlandais de la suie. Elle proviendrait des feux de forêts de plus en plus fréquents durant l’été au Canada, qui se trouve à peine à 2 000 km. En une année plus de 3 millions d’hectares ont brûlé dans la zone nord-ouest du Canada.
Ensuite, certains chercheurs pointent du doigt les algues microscopiques qui se trouvent à la surface de la calotte et qui se multiplieraient grâce justement aux poussières plus nombreuses de nos jours.
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