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Il est désormais possible de se passer de sel pour déneiger ou dégivrer des rues et trottoirs.
Des chercheurs de l’Université du Nebraska ont en effet créé un béton bitumineux qui mélange 20% de copeaux d’acier et particules de carbone à un béton traditionnel. L’acier et le carbone permettent de conduire l’électricité, et résultat : à son contact la neige et le givre fondent.
A première vue on pourrait s’inquiéter pour les piétons qui marcheraient sur ce béton. Mais il n’en est rien. Il est inoffensif.
Comme l’explique le chercheur « lorsqu’il est connecté à une source d’alimentation, la résistance électrique dans le béton va produire de la chaleur et se propager à la surface du béton pour faire fondre la neige et la glace ».
Le hic est donc qu’il faut connecter le béton à une source d’alimentation. A l’électricité.
Son coût est de 211 euros le mètre cube, soit près de trois fois le coût du bitume classique. Il n’est donc pas rentable de construire des routes entières avec ce béton conducteur, mais il peut être utilisé à certains endroits où la neige et la glace s’accumulent, et dans les nids de poule.
Ce béton a déjà été testé avec succès sur un pont d’environ 45 mètres dans le Nebraska.
Il a par ailleurs développé un mélange similaire pour le béton classique de construction. En y remplaçant le calcaire et le sable par de la « magnétite », il a réussi à construire un matériau qui bloque les ondes électromagnétiques, ce qui pourrait trouver application dans la lutte contre l’espionnage industriel entre autre.
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