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Pour comprendre ce qu’est la rétroacronymie il faut rappeler ce qu’est un acronyme. Un acronyme est un mot qui semble normal, banal, classique, mais qui est en réalité formé uniquement d’initiales comme un “ovni” (pour Objet Volant Non Identifié) ou d’éléments initiaux (comme Benelux, pour Blegique, Nederland et Luxembourg).
Maintenant la rétroacronymie. Il s’agit d’interpréter à tort un mot comme étant un acronyme, alors qu’il n’est pas un.
Par exemple nous avons déjà abordé dans un autre podcast l’origine de la formule “SOS”. Elle fut choisi pour ses qualités de signal de détress et pour aucune autre raison. Pratiquer la rétroacronymie consiste à la réinterpréter par exemple en « Save Our Ship » (« sauvez notre navire »), alors que cela n’a rien à voir !
Il peut arriver que la rétroacrononymie soit utilisée à dessein. Par exemple en France, l’ancien parti politique UMP qui signifiait « Union pour un Mouvement Populaire », était en réalité une rétroacronymie de son nom initial, « Union pour la Majorité Présidentielle ».