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En 1948 l’ingénieur électricien suisse Georges de Mestral se promène dans la campagne. De retour chez lui il note sur le pelage de son chien qui l’accompagnait comme au bas de son pantalon un grand nombre de petites boules végétales qu’il peine à enlever. Ces boulettes proviennent d’un plante appelée Arctium Lappa, la fleur de bardane.
Il décide alors d’en étudier la structure et découvre qu’elle est composée d’une boule recouverte de petits crochets comme des hameçons, si fins qu’ils peuvent s’agripper à des fibres minuscules.
Il décide alors de reproduire artificiellement cette structure mise en place pas la nature et brevète en 1952 la première bande auto agrippante sous le nom de Velcro pour Velour-Crochet.
Celle-ci se compose de deux bandes dont l’une présente les fameux crochets et l’autre des boucles de nylon. Ces deux éléments s’attachent de façon temporaire, jusqu’à ce que l’on tire sur une des deux bandes.
A l’origine le matériau utilisé était le coton. Il fut ensuite remplacé en nylon et en polyester, plus résistant. Aujourd’hui le velcro est une marque déposée par la société Velcro International BV.
A noter que le « Velcro » a élargi son champ d’application quand, en 1984, dans le cadre d’une interview aux Etats Unis entre le Directeur de la société Velcro et David Letterman, celui-ci habillé d’un costume tout en « Velcro » a sauté contre un mur pour y rester accroché grâce à la seule force du scratch.
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